Jangan tertipu dengan mengikuti uang. Hanya karena uang taruhan bergulir di satu sisi pada permainan playoff utama sepanjang tahun ini, tidak berarti seseorang mengetahuinya. Setahun yang lalu, uang masuk ke Pittsburgh di pertandingan Kejuaraan AFC sebagian besar karena mereka adalah anjing tuan rumah dan 16-1. Steelers kalah di kandang, 41-27. Di babak perempat final tahun lalu, Colts berada di New England, sebuah tim dengan peringkat kedua. Uang mengalir ke Colts dan permainan untuk ‘Over’ total. Tidak ada yang terjadi saat Colts kalah 20-3. Dan dua tahun lalu, sedikit yang mengira Panthers pemula bisa melangkah sangat jauh, sampai mereka menang di Philadelphia dalam pertandingan Kejuaraan NFC untuk maju ke Super Bowl pertama mereka.
Ahh, Panthers…. Dan ini dia lagi, satu kemenangan lagi dari Super Bowl kedua mereka. Citra Carolina di Sabung Ayam Online lingkaran taruhan olahraga beberapa musim terakhir adalah bahwa mereka adalah tim yang didukung sebagai underdog dan tim yang memudar sebagai favorit. Tim tahun 2003 yang pergi ke Super Bowl menang 6-2, 7-1 melawan spread sebagai underdog! Pada tahun 2004 mereka tidak membuat playoff, tapi Panthers adalah 4-4 SU, 7-1 ATS sebagai anjing. Musim ini? Carolina adalah SU/ATS 4-0 yang sempurna sebagai underdog.
Jika Anda ingin menemukan anjing money-line yang memiliki peluang untuk menang, Carolina pasti luar biasa di bawah John Fox. Panthers adalah 14-10 SU, 18-2 ATS sebagai anjing tiga musim terakhir. Ada apa dengan tim Carolina ini? Pertama, mereka memiliki bakat. Setelah musim 1-15 pada tahun 2001, Fox masuk dan membangun kembali pertahanan, dan beruntung dengan Jake Delhomme. The Panther QB mungkin bukan bintang, tapi dia sangat bagus. Kedua, Fox juga menyukai sepak bola konservatif yang kuno, yang sebagian menjelaskan mengapa Panther-nya lebih baik sebagai anjing daripada favorit. Seringkali terlalu banyak meminta Carolina untuk menutupi nomor sebagai kapur, karena tim ini tidak meledak ofensif. Sebaliknya, Fox lebih memilih untuk memimpin, dan kemudian pergi ke permainan tanah untuk melindunginya. Baginya, kemenangan 13-6 sama bagusnya dengan 27-13.
Tapi kecakapan underdog Carolina akan diuji oleh Seahawks Mike Holmgren. Seattle memiliki rekor kandang yang luar biasa musim ini, di mana mereka belum pernah kalah (juga menang 7-2 ATS).
Kisah besar bagi Seahawks adalah kesehatan. Seattle RB Shaun Alexander, pemuncak klasemen liga, tidak menjadi faktor minggu lalu setelah mengalami gegar otak. Dia adalah bagian besar dari pelanggaran kontrol bola ini. Masih banyak cerita sampingan lainnya. Misalnya, tekel Seahawks Sean Locklear akan dimainkan di Pertandingan Kejuaraan NFC hari Minggu meskipun ditangkap selama akhir pekan dan didakwa dengan penyerangan ringan. Waktu yang tepat, Nak!
Carolina akhir defensif Julius Peppers melewatkan hari kedua latihan Kamis karena cedera bahu dan masih terdaftar sebagai dipertanyakan. Carolina bisa menggunakan kartu asnya di lini pertahanan, karena Panthers telah bermain hampir sepanjang musim tanpa DE Kris Jenkins. Tapi saya percaya Peppers akan siap untuk pergi hari Minggu. Juga, CB Ken Lucas berusia 26 tahun dari Carolina bermain empat musim dengan Seahawks dan akan menghadapi tim lamanya pada hari Minggu. Dia diikat dengan Carolina Chris Gamble untuk memimpin NFC dengan enam intersepsi musim lalu. Tapi Seahawks, dihadapkan dengan masalah gaji-topi, memutuskan untuk tidak menawarkan uang besar kepada Lucas.
Tapi mungkin bagian terbaik dari game NFC Championship adalah latar belakang dari dua quarterback. Matt Hasselbeck dari Seahawks adalah pick ronde keenam dari Boston College, sementara Jake Delhomme dari Panthers sama sekali tidak keluar dari Louisiana-Lafayette. Begitu banyak bagi mereka yang berpikir Anda membutuhkan silsilah putaran pertama untuk membangun tim! Pikirkan tentang Jim Druckenmiller, Tim Couch, Akili Smith, Cade McNown, dan Ryan Leaf saat Anda menonton pertandingan pada hari Minggu. Bukan di mana Anda dipilih, tetapi seberapa keras Anda bekerja pada keahlian Anda. Semoga sukses seperti biasa … Al McMordie.