Berjudi adalah salah satu hobi favorit orang Amerika, dan topik itu telah membuat saya bingung sejak saya membaca Mendobrak Rumah di kelas lima. Pada kunjungan perguruan tinggi baru-baru ini ke California, saya terkejut mengetahui bahwa kursus yang tersedia untuk memenuhi persyaratan matematika disebut “Kemungkinan Perjudian” dan merupakan studi tentang probabilitas di balik beberapa permainan kartu, termasuk Texas Hold’em dan blackjack. Perjudian juga merupakan hot spot di media, seperti yang terlihat di film-film populer seperti 21 dan Casino Royal. Ketika saya masih muda, konsep menghasilkan uang dengan bermain game yang saya nikmati membuat saya terpesona, tetapi seiring bertambahnya usia saya menyadari naifnya kepercayaan itu. Kasino tidak akan menawarkan perjudian jika pelanggan secara konsisten membuat kasino berhutang. Sekarang saya lebih tertarik pada efek perjudian terhadap masyarakat, terutama dampak ekonominya. Saya percaya bahwa perjudian telah menguntungkan ekonomi AS di masa lalu dan akan terus menguntungkan ekonomi di tahun-tahun mendatang, tetapi tekanan yang ditimbulkan perjudian pada masyarakat telah sangat memperburuk masalah di komunitas dengan industri perjudian terkemuka.
Perjudian di Amerika dimulai ketika pemukim pertama datang dari Inggris dan Perusahaan Virginia membutuhkan cara untuk mendapatkan keuntungan. Mereka beralih ke lotere, yang cukup berhasil, kecuali bahwa itu terkait dengan kemalasan para pemukim dan masalah ekonomi yang dihadapi koloni sabung ayam online sv388. Mahkota akhirnya menutup lotere karena dampaknya pada lotere kerajaan yang dioperasikan di seluruh Kerajaan Inggris. Lotere sekali lagi digunakan oleh pemukim Amerika dalam upaya mengumpulkan uang untuk Perang Revolusi tanpa memungut pajak. Ini sangat berhasil dan praktik ini berlanjut hingga tahun 1800-an untuk meningkatkan transportasi, terutama karena perbatasan barat terus mendapatkan perhatian dan popularitas. Ketika emas ditemukan di California, perjudian menjadi salah satu bentuk hiburan paling populer bagi para penambang di Barat. Namun, ekonomi tergelincir ke dalam resesi setelah demam emas, membuat banyak orang mengasosiasikan perjudian dengan depresi ekonomi. Lotere juga menjadi semakin korup, dengan penyelenggara menentukan hasil untuk bagian dari pot. Keadaan ini menyebabkan larangan perjudian secara nasional, dengan pengecualian Nevada, di mana penjudi profesional dari seluruh negeri berbondong-bondong untuk meletakkan dasar bagi Las Vegas modern.
Larangan perjudian tidak berlangsung lama, karena Depresi Hebat memaksa para pemimpin pemerintah untuk mencabut larangan tersebut dalam upaya untuk meningkatkan ekonomi yang goyah. Perjudian semakin populer lagi, meskipun hanya memperlebar kesenjangan antara kaya dan miskin karena pembayaran yang tidak setara terkait dengan perjudian kasino. Lotere negara menjadi populer selama Perang Dingin, terutama ketika Reagan menjadi presiden, saat ia memotong pendanaan nasional untuk aspek-aspek penting negara, seperti pendidikan dan Medicare, untuk mendanai perang melawan Uni Soviet. Perjudian suku juga mulai meningkat popularitasnya selama ini, karena ketidakmampuan negara untuk mengatur hadiah uang pada reservasi. Alih-alih pergi ke lotere negara bagian atau tempat perjudian, penduduk lokal dan turis berbondong-bondong ke cagar alam berharap untuk memenangkan semuanya, meskipun ini jarang terjadi. Berbagai aspek perjudian ini semakin populer, dengan kasino dan lotere mendukung berbagai ekonomi negara bagian.
Perjudian memberikan dua manfaat utama bagi negara bagian: kasino mendatangkan turis sambil juga membayar pajak kepada negara bagian untuk pendapatan perjudian. Masuknya turis berarti uang mengalir ke ekonomi negara bagian tanpa kehilangan uang yang berarti karena peluang menang yang rendah di kasino. Negara bagian menghasilkan lebih banyak uang dari perjudian karena kasino dipaksa untuk membayar pajak atas semua pendapatan yang diperoleh, dengan pendapatan pajak Nevada mencapai hampir $ 1 miliar dolar. Industri perjudian juga telah menciptakan lebih dari 500.000 pekerjaan, mengurangi pengangguran di seluruh negeri. Perjudian tidak sempurna, dan ada statistik lain yang melukiskan gambaran industri yang jauh lebih mengkhawatirkan.