Seharusnya tidak mengherankan bahwa poker Texas Hold ’em bertanggung jawab atas ledakan permainan online. Lagi pula, seseorang harus menyalakan televisi hampir setiap malam dalam seminggu, dan turnamen poker pasti akan ditayangkan di suatu tempat. Paparan hari ini tidak ada habisnya.
Hasil imbang, tentu saja, adalah kegembiraan dari meja final dan kekayaan yang menyertainya. Dari akar poker di salon berdebu di Old West, hingga ruang kasino yang glamor, hingga PC rumahan, sekarang ada di mana-mana. Menurut layanan penelitian PokerPulse, lebih dari 1,78 juta pemain poker membuat taruhan uang nyata secara ole777 online pada bulan Januari. Jumlah itu diperkirakan akan terus meningkat karena hadiah uang turnamen terus bertambah. Seringkali pada hari tertentu, turnamen ‘tahan’ online akan menghadiahkan “uang” dengan dompet $100.000, $250.000, bahkan $500.000.
Tentu saja $ 2.500.000 banyak menurut standar siapa pun. Dan begitulah cara seorang pemuda bernama Chris Moneymaker dari Tennesse menang di World Series of Poker (WSOP) tahun 2003. Jumlah pangeran itu dianalisis dari investasi $ 39 dalam “playoff” di ruang poker online. Kisah suksesnya dalam semalam ditayangkan berkali-kali di televisi kabel, dan tiba-tiba, poker menjadi panas.
Selain itu, Greg “Fossilman” Raymer mengubah entri “satelit” $160 di situs poker yang sama menjadi kursi di WSOP 2004. Hasil Raymer? Juara! Dan hadiah pertama yang luar biasa sebesar $5.000.000. Poker online telah tiba.
Perhatikan bahwa pada bulan Januari 2002 total ‘penggaruk’ (atau biaya yang dikumpulkan) industri per hari adalah sekitar $100.000. Hari ini, sekitar $ 2,5 juta sehari. Diperkirakan $ 16 miliar terjual di situs poker pada tahun 2004. Dan, dengan peminat baru mendaftar dalam jumlah yang mengejutkan, sulit untuk mengukur konsensus industri di mana batasnya.
Meskipun kebangkitan poker dimulai di Amerika Serikat, mungkin berkembang pesat di luar negeri. Inggris, sudah menjadi hotspot perjudian, menyumbang sekitar 80% dari pasar poker Eropa. Jerman dan Austria memiliki klub dan komunitas poker yang berkembang, sementara populasi Skandinavia mungkin merupakan pasar baru yang tumbuh paling cepat. Menarik juga untuk dicatat bahwa 30-40% pemain baru Eropa adalah wanita.
Status wanita dalam poker mungkin memegang kunci untuk menjelaskan peningkatan pesat poker. Di masa lalu, poker sebagian besar dilihat dalam arti Old West. Artinya, poker adalah permainan pria yang sebagian besar dilakukan dengan cara ilegal dan di lingkungan yang tidak menyenangkan. Faktanya, hingga beberapa tahun yang lalu sebagian besar kasino Las Vegas keluar dari bisnis poker. Beberapa ruang poker di Fremont Street tua adalah satu-satunya permainan di kota.
Internet, bagaimanapun, mengubah semua itu. Ini menawarkan anonimitas, aman dan tidak merepotkan, dan menawarkan kesempatan untuk mendapatkan banyak hadiah dengan imbalan biaya masuk yang sederhana. Apa lagi yang diinginkan seorang gadis? Jika dia (atau dia) memiliki keterampilan, adalah mungkin untuk bersaing dengan pemain kelas dunia dan menang.
Tapi apakah keterampilan luar biasa yang akan membawa Anda ke meja final? Mungkin. Banyak penulis telah menulis tentang strategi poker yang sempurna. Peluang, tangan, peluang, Anda harus tahu apa yang Anda lakukan, kata mereka. Tapi jangan katakan itu pada Chris Moneymaker. Dia bahkan tidak pernah membaca buku tentang poker sebelum memenangkan semuanya.